ESG-Management - aktuell

Zu berücksichten ist dabei: Die Kommission möchte Änderungen an einer Richtlinie vornehmen, die zahlreiche Mitgliedsstaaten (8 bis dato insgesamt - CSRD Transposition), so auch Deutschland, bislang noch nicht in nationales Gesetz umgesetzt haben (Stichtag war der 6. Juli 2024).

Die Europäische Kommission hat daraufhin am 26. September 2024 ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Deutschland und 16 weitere Mitgliedstaaten eingeleitet. Bereits am 6. Dezember 2023 hat Frankreich als erstes europäisches Land die neue Richtlinie in nationales Recht umgesetzt. Der aktuelle Umsetzungsstand kann im EU-Rechtsportal EUR-Lex eingesehen werden (Richtlinie - 2022/2464 - EUR-Lex).

Kapitalmarktorientierte Unternehmen, große Kreditinstitute und Versicherungsunternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten im Jahresdurchschnitt, sind also auch für das Geschäftsjahr 2024 verpflichtet, eine nichtfinanzielle Erklärung gemäß den geltenden Vorschriften des HGB abzugeben.
Dabei ist zu beachten, dass diese Berichte keiner externen Prüfungspflicht unterliegen. Die Abschlussprüfer sind nachwievor lediglich verpflichtet sich formell von der Existenz des nichtfinanziellen Berichts zu vergewissern,  (§ 317 Abs. 2 HGB); nicht jedoch diesen inhaltlich zu überprüfen. Die materielle Prüfungspflicht für den Aufsichtsrat aus    § 171, Abs. 1 AktG bleibt davon unberührt.

Prävention ist entscheidend!

Ohne einen zentralen freiwilligen CSRD-Bericht (konsolidierter Bericht) wären  Tochterunternehmen (als Rechtsadressaten) in jenen Ländern, welche die neuen CSRD-Regelungen bereits umgesetzt haben verpflichtet, selbst einen Bericht zu erstellen.

Dabei sollte jedoch auch nicht vergessen werden, dass für die ersten drei Jahre nach Inkrafttreten der CSRD (5. Januar 2023), Unternehmen keine Informationen über die Wertschöpfungskette bereitstellen müssen, wenn die notwendigen Daten nicht verfügbar sind („Phase-In“). Denn: Grundsätzlich ist im Rahmen der Berichtserstattung nach ESRS 1-67 die gesamte Wertschöpfungskette zu berücksichtigen. Wird jedoch - wie oben dargestellt - ein vollständig CSRD-konformer Bericht freiwillig erstellt und veröffentlicht, könnte das entsprechende Geschäftsjahr möglicherweise als erstes Berichtsjahr im Sinne der Richtlinie interpretiert werden. Was zur Folge haben könnte, dass die genannten Übergangsfristen und die damit einhergehenden Erleichterungen bereits mit der freiwilligen Berichterstattung wirksam in Anspruch genommen würden. Unternehmen,  sollten dies daher sorgfältig abwägen, bevor sie auf freiwilliger Basis einen CSRD-Bericht erstellen.

Trickle-down-Effekt mit Dominowirkung

Berichterstattungspflicht:

Bereits berichtspflichtige Unternehmen müssen weiterhin berichten. Große Unternehmen werden also wie bisher ESG-Daten von Lieferanten (Trickle-down-Effekt) einfordern. Der VSME soll sich hierbei zum Goldstandard entwickeln.

Notwendigkeit einer Nachhaltigkeitsstrategie:

Auch wenn einige Unternehmen übergangsweise von den Berichtspflichten befreit werden sollen, erwarten Investoren, Kunden und andere Stakeholder weiterhin aussagekräftige ESG-Daten. ESG-Transparenz sichert den Zugang zu nachhaltigen Finanzierungen (Taxonomie) und ist überdies zur Risikobewertung unerlässlich. Eine konsequent umgesetzte ESG-Strategie stärkt überdies das Branding und vermeidet spätere Transformationskosten (Kostenfallen).

Zeitressourcen effizient nutzen

„No“- oder „low-regret Maßnahmen“ als Teil einer ESG-Strategie eröffnen Unternehmen komparative Kostenvorteile, selbst wenn die Folgen der Nachhaltigkeitsrisiken, die damit abgeschwächt werden sollen, nicht mit der zu erwartenden Wirkmächtigkeit eintreten sollten. Somit wird es für Unternehmen möglich, Entscheidungen trotz unsicherer Prognosen treffen zu können. Die Wesentlichkeitsanalyse ist dabei von großer Bedeutung, denn sie erlaubt es Handlungsfelder zu priorisieren. Quintessenz: No-Regret-Maßnahmen ermöglichen es Mehrwert zu generieren, egal wie sich die Situation künftig auch verändern mag.